Четвёртого июля 1969 года на окраине Вальехо в Калифорнии неизвестный преступник застрелил молодую пару. Спустя месяц в редакции ведущих газет стали поступать закодированные послания. Убийца, назвавшийся Зодиаком, требовал напечатать на первых полосах разгадку его личности — иначе он убьёт ещё двенадцать человек.
К делу подключились не только полицейские из разных штатов, но и опытный журналист «San Francisco Chronicle» Пол Эйвери вместе с начинающим карикатуристом Робертом Грейсмитом. Вскоре Зодиак снова нанёл удар.